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* Hospitales de EU deportan a inmigrantes sin

    documentos y enfermos

Por Leticia Puente Beresford/corresponsal

New York, EU, 6 agosto 08 (CIMAC).- Hospitales en
los Estados Unidos deportan a inmigrantes
indocumentadas e indocumentados gravemente
heridos o enfermos que no tienen dinero para
pagar los servicios de centros de rehabilitación
y, por supuesto, que carecen de seguro médico.

El domingo, el New York Times en su primera
página publicó lo anterior con el caso específico
del guatemalteco Luis Alberto Jiménez, quien fue
transferido, repatriado, a su natal Guatemala.

La información del rotativo neoyorquino también
fue dada a conocer por Univisión. En estos casos
de deportación o repatriación, el gobierno
estadounidense no interviene, apunta el rotativo.

En los Estados Unidos existe el programa médico
Medicaid para personas de bajos ingresos, y este
no cubre el cuidado a largo plazo para las y los
inmigrantes indocumentados, ni para inmigrantes
con documentos recién llegados. De acuerdo con el
diario, esta situación crea un dilema para los
hospitales que están obligados por regulaciones
federales a disponer que los pacientes que lo
necesiten cuenten con cuidados médicos después de salir del hospital.

Las autoridades de inmigración no desempeñan
papel alguno en estas repatriaciones privadas,
llevadas a cabo mediante ambulancias, ambulancias
aéreas y aviones comerciales. Los nosocomios
denominan "transferencias" al hecho de repatriar
o deportar a las o los inmigrantes indocumentados.

La mayoría de los hospitales afirman que no
realizan estas transferencias transfronterizas
sino hasta que las o los pacientes están
médicamente estables, y que se aseguran de
dejarlos bajo cuidado de un médico en sus países de origen.

Algunos defensores de los derechos de las y los
inmigrantes ven estas repatriaciones como una
especie de "tiradero internacional de pacientes",
en que las ambulancias se llevan a los enfermos
en la dirección equivocada, lejos de los
hospitales de primera categoría y hacia un
cuidado médico de menor calidad, si acaso.

"La repatriación es prácticamente una sentencia
de muerte en algunos de estos casos", dijo el
doctor Steven Larson, experto en salud de
inmigrantes y médico de emergencias del Hospital
de la Universidad de Pennsylvania."He visto
pacientes ser introducidos a empujones en un
avión para ser sacados del país, y una vez que
están fuera de vista, son olvidados".

Al respecto, Alan Kelly, vicepresidente de la
organización Scottsdale Healthcare, que
administra una red de centros de salud en
Arizona, dijo: “Para nosotros, esto introduce una
carga en nuestro sistema, de tal forma que no
podemos proveer un cuidado adecuado para nuestros propios ciudadanos".

DIFÍCIL SU CUANTIFICACIÓN

Cabe destacar que ninguna agencia o grupo da
seguimiento a estos casos, por lo que es difícil
cuantificarlos, indica el diario neoyorquino. Sin
embargo, algunos hospitales y consulados por el
NYT ofrecieron estadísticas que dan una idea del fenómeno.

Alrededor de 96 inmigrantes al año son
repatriados por el Hospital St. Joseph's en
Phoenix, Arizona; de seis a ocho por el Centro
Médico Broward en Fort Lauderdale, Florida; 10
devueltos a Honduras por hospitales de Chicago
desde 2007; unos 87 casos de inmigrantes
mexicanos manejados por el consulado de México en
San Diego, California, la mayoría de los cuales terminaron en repatriación.

Muchos hospitales repatrían inmigrantes
gravemente heridos o enfermos sólo como último
recurso. Otros son más agresivos y rutinariamente
envían de vuelta a sus países a inmigrantes que
no tienen seguro, ya sean indocumentados o no.

Un hospital de Tucson, Arizona, incluso trató el
año pasado de enviar a México por avión a un bebe
estadounidense enfermo cuyos padres eran
inmigrantes indocumentados. La policía, llamada
al aeropuerto por un abogado, impidió el
traslado. Por su parte, Margaret McBride,
vicepresidenta de servicios del hospital St.
Joseph's en Phoenix, dijo que las familias rara
vez están contentas con la decisión del hospital de repatriar a sus parientes.

EL CASO JIMÉNEZ

Pero añadió: "No requerimos el consentimiento de
la familia". El New York Times refirió, entre
otros, el caso de Luis Alberto Jiménez, un
inmigrante indocumentado de Guatemala. Hace ocho
años, cuando tenia 35 anos de edad, Jiménez,
quien trabajaba como jardinero, sufrió graves
lesiones cerebrales en un accidente de tránsito
en que estuvo involucrado un estadounidense ebrio.

Un hospital comunitario en la localidad de Stuart
le salvó la vida y, al no hallar un centro de
rehabilitación que se hiciera cargo de él, lo
retuvo como garantía por años a un costo de 1.5
millones de dólares. Lo que siguió, con este
caso, fue que se abrió el camino a una batalla
legal aun sin resolverse y con repercusiones nacionales.

Jiménez fue repatriado por el hospital Martin
Memorial.  Después de obtener una orden judicial
--más tarde invalidada--, el hospital fletó una
ambulancia aérea por 30 mil dólares y "devolvió a
la fuerza a Jiménez a su país de origen", como
dijo un funcionario del nosocomio.

Desde su repatriación, Jiménez no ha recibido
atención médica y está confinado a una silla de
ruedas, bajo cuidado de su anciana madre. Su
condición se ha deteriorado en el último año, con
convulsiones, accesos de vómito y desmayos. El
caso de Jiménez es aparentemente el primero en
poner a prueba la legalidad de las transferencias
transfronterizas de pacientes sin consentimiento
de familiares o tutores. "Somos los monos de
laboratorio en este tema", dijo Scott Samples, un
portavoz del Martin Memorial.

08/LPB/GG
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