En todo el mundo hay 211 millones de chicos de entre 5 y 17 años que trabajan para sobrevivir o alimentar a sus familias. Según la Organización Internacional del Trabajo, 5,1 millones de esos chicos viven en América latina. Algunos revuelven la basura en busca de algo para vender o son limpiavidrios. Otros realizan pesadas tareas agrícolas. La lucha contra esta realidad ayer reunió en Madrid a los premios Nobel Mohammad Yunus y Joseph Stiglitz, a los cantantes Alejandro Sanz y Bob Geldof, al actor Imanol Arias y a las autoridades de Telefónica y su Fundación, que anunciaron la ampliación de su programa para la erradicación del trabajo infantil en Latinoamérica a través de la escolarización. El lema fue "Juntos podemos".

El lanzamiento del programa Proniño se hizo en el auditorio de la nueva sede central de Telefónica, un mega-complejo de 17 edificios en los suburbios madrileños adonde se mudaron los 14.000 empleados de la compañía. Es tan grande que tiene hasta su propia estación de subte. Desde esa sede se establecen las políticas que alcanzan a 233 millones de clientes de todo el mundo, 137 millones de los cuales son de América Latina, blanco de Proniño. Con una inversión de 11 millones de euros, este programa beneficia a 65.951 chicos de 13 países, incluyendo a 6.000 de la Argentina. Y para finales de año, según se anunció, alcanzará a 100.000. La tarea se realiza a través de ONG locales, que asisten a los chicos para que vuelvan a la escuela y les ofrecen talleres a sus padres. "El trabajo infantil es socialmente injusto, moralmente inaceptable y además frena y hace insostenible el desarrollo socio-económico", abrió el juego el presidente de Telefónica, César Alierta. "La pobreza no es innata, sino estructural", desafió Imanol Arias, embajador de UNICEF, que ofició de conductor. El encargado de demostrarlo fue el premio Nobel de la Paz Muhammad Yunus, que a través de su banco Grameen les dio microcréditos a los pobres de Bangladesh por más de 2.000 millones de euros. El 90% devolvió el dinero. "La mitad de esos préstamos fueron para mujeres y lo primero que hicieron fue traer a sus niños a casa. Porque en Bangladesh, muchos regalan a sus hijos de 5 a 7 años a familias ricas. Los chicos recuperados se escolarizaron". Yunus definió a los pobres como gente bonsai: "No hay nada malo con la semilla, si no crecen es porque no se les da espacio".

El premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz apeló a la responsabilidad social de las empresas y dio su solución: "Hay que ofrecer más oportunidades educativas y más oportunidades económicas, subiendo los sueldos para que las familias no tengan que mandar a los chicos a trabajar".
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