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Estado Mundial de la Infancia 2008: supervivencia infantil
Fuente: UNICEF
La principal publicación de UNICEF destaca la importancia de los programas comunitarios de atención de la salud con respecto a la reducción de la mortalidad en la infancia. Febrero de 2008.[ampliar]
La protección de los derechos de niños y niñas fue incorporada como tema a la agenda internacional en la primera mitad del siglo XX, ante la creciente preocupación por el trabajo infantil y los riesgos de las condiciones de empleo, tráfico y explotación sexual de niños y niñas (UNICEF, 2005).
Uno de los primeros instrumentos clave en el desarrollo de la legislación sobre derechos de niños y niñas fue la declaración en 1924 de los Derechos del Niño por parte de la Liga de Naciones. Sin embargo, los derechos de niños y niñas tal como los conocemos hoy surgieron de la adopción por parte de Naciones Unidas de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) en 1989, que sustituyó a la antigua declaración.
La CDN es uno de los instrumentos de derechos humanos más importantes en la defensa de los derechos de niños y niñas, al haber sido rafiticado más rápidamente y por parte de más gobiernos (todos excepto Somalia y Estados Unidos) que cualquier otra convención hasta hoy. Ofrece una aproximación integral a los derechos humanos de niños y niñas ya que incorpora derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales, así como aspectos de derecho humanitario. La Convención define a un niño como todo ser humano menor de 18 años. Algunos de los derechos de niños y niñas más importantes mencionados en la CDN, y que los Estados tienen la obligación de proteger, son:
El Comité sobre los Derechos del Niño, integrado por expertos, es el órgano encargado de monitorear la implementación de la CDN por parte de los Estados parte. También examina los informes que los Estados se comprometen a presentar de manera regular acerca del progreso realizado en la ejecución de sus compromisos. Todos los países que hayan ratificado la CDN tienen la obligación de aplicar y convertir en leyes nacionales los derechos expresados en la Convención, y de proveer los mecanismos y estadísticas que permitan llevar esos derechos a la práctica.
Aún cuando los acuerdos internacionales como la CDN son fundamentales para el progreso de los derechos de niños y niñas, las legislaciones nacionales juegan un rol vital en asegurar su implementación. De acuerdo a un estudio realizado por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en 2005, es dentro de un contexto doméstico donde debe buscarse “primaria y principalmente la responsabilidad” en la aplicación de los derechos. Al mismo tiempo, otros aspectos como los factores sociales, históricos y culturales son de gran importancia para garantizar el goce de los derechos en general y de la infancia en particular. Factores como la pobreza, los conflictos armados, la inestabilidad social y la discriminación contribuyen en forma creciente a la violación de los derechos de niños y niñas tanto en países desarrollados como en desarrollo. Diferentes grupos de niños y niñas son además especialmente vulnerables ante la discriminación debido a su sexo, raza, religión, nacionalidad, origen étnico y social, y discapacidad, por nombrar solo algunos.
Para tomar acción en favor de los derechos de niños y niñas hacen falta no sólo los gobiernos sino también otros actores e instituciones en varios niveles, incluyendo por supuesto a grupos de la sociedad civil.
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