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Sally Burch

ALAI AMLATINA, 13/09/2007.- La Declaración de las Naciones Unidas sobre
los Derechos de los Pueblos Indígenas fue aprobada hoy, 13 de
septiembre, por la Asamblea General de la ONU, cumpliendo una demanda
histórica de los pueblos indígenas de todo el mundo. En la votación, se
pronunciaron 143 países a favor, 4 en contra (Australia, Canadá, Nueva
Zelanda y Estados Unidos de Norte América) y hubo 11 abstenciones
(Azerbaijan, Bangladesh, Bhutan, Burundi, Colombia, Georgia, Kenya,
Nigeria, Federacion Rusa, Samoa y Ukrania).

La adopción de la Declaración se logró como resultado de 22 años de
consultas y diálogo entre gobiernos y pueblos indígenas de todas las
regiones del mundo, cuya población es estimada en más de 370 millones de
personas.

La Declaración enfatiza en los derechos de los pueblos indígenas de
mantener y fortalecer sus propias instituciones, culturas y tradiciones
y perseguir su propio desarrollo conforme con sus necesidades y
aspiraciones. Establece normas mínimas para el respeto de los derechos
humanos de los pueblos indígenas y para combatir la discriminación y la
marginalización.

El documento, que consta de 46 artículos, aborda los derechos
individuales y colectivos, los culturales y la identidad, así como los
referidos a educación, salud, empleo, idioma entre otros. Alienta
explícitamente las relaciones armoniosas y cooperativas entre Estados y
Pueblos Indígenas y promueve la plena y efectiva participación de éstos
últimos en todos los asuntos que les conciernen. Reconoce el derecho a
la libre determinación de los PP.II., y a la autonomía o autogobierno en
sus asuntos internos. Además, garantiza la igualdad de derechos entre
hombres y mujeres indígenas.

La Declaración destaca, además, las garantías a la propiedad de tierras
ancestrales y a los recursos que tradicionalmente han poseído, ocupado o
utilizado, así como la preservación del medio ambiente. Excluye el
desarrollo de actividades militares en las tierras o territorios de los
PP.II. (salvo casos de amenaza importante al interés público, o por
solicitud de ellos), y defiende el derecho de mantener relaciones entre
indígenas del mismo u otro pueblo, divididos por fronteras internacionales.

Vicky Tauli-Corpuz, presidenta del Foro Permanente sobre Asuntos
Indígenas, calificó la decisión como "una victoria mayor". En su
alocución ante la Asamblea General, la indígena filipina recordó que es
la primera Declaración de la ONU que ha sido elaborada junto con los
mismos sujetos de los derechos. "Se recordará el 13 de septiembre como
un día internacional de derechos humanos para los Pueblos Indígenas del
mundo, el día en que las Naciones Unidas y sus Estados miembros, junto
con los pueblos indígenas, se reconciliaron con las historias dolorosas
del pasado, y decidieron caminar hacia el futuro sobre el sendero de los
derechos humanos", afirmó. Advirtió, toda vez, que prevé grandes
dificultades en la implementación de la Declaración, "debido a la falta
de voluntad política por parte de los gobiernos, la carencia de recursos
y los intereses establecidos de los ricos y poderosos".

La enérgica oposición a la Declaración desplegada por EE.UU., Australia,
Canadá y Nueva Zelanda, países con numerosa población indígena, provocó
indignación entre los pueblos indígenas del mundo. La oposición de
estos países se dirigía principalmente al reconocimiento de varios
derechos, incluyendo la libre determinación, los derechos a la tierra,
territorios y recursos, al Consentimiento Previo Libre e Informado
(interpretado como derecho de veto), lo referido a Propiedad Intelectual
y el reconocimiento del derecho consuetudinario, en contraposición con
las leyes nacionales. Estos países han sido denunciados reiteradamente
por el trato indigno que dan a los pueblos indígenas, y tres de ellos
han recibido reprimendas en el pasado por parte del Comité para la
Eliminación de la Discriminación Racial.

Luego de que logró la aprobación previa, en junio de 2006, en el Consejo
de Derechos Humanos, la Declaración no alcanzó el consenso necesario en
la Asamblea el año pasado, principalmente por las preocupaciones de
varios países africanos. Una iniciativa de consulta impulsada por
México, Perú y Guatemala con estos países consiguió su adhesión (con
excepción de los tres países africanos que se abstuvieron), pero con la
inclusión de nueve enmiendas, entre otras una que aclara que nada en la
Declaración se interpretará "en el sentido de que autoriza o fomenta
acción alguna encaminada a quebrantar o menoscabar, total o
parcialmente, la integridad territorial o la unidad política de Estados
soberanos e independientes".

Estas enmiendas fueron incluidas sin consultar a los representantes
indígenas, y no contaron con su acuerdo; a pesar de ello, el Caucus
Indígena en la ONU decidió mantener su apoyo a la adopción de la
Declaración.

* El texto de la Declaración: http://alainet.org/active/19631

Más información: http://alainet.org
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