MUJERES En La BLOGOSFERA

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Publicado en Liminar

Difundido por RIMA

¿Por qué hay semejante brecha de género en nuestra
comunidad?
Y qué podemos hacer con ella...

*Beatriz Busaniche
bea@vialibre.org.ar

“Tenemos una comunidad de voluntarios enseñándole al
mundo cómo desarrollar tecnología en una forma
diferente, promotores de la igualdad de oportunidades
a través del libre acceso al software, y al mismo
tiempo, una comunidad en la cual más del 50% del
total de la población mundial no participa” afirmaba
Fernanda G. Weiden hace poco tiempo en un artículo
publicado en Groklaw .

La opinión de Fernanda no es casual. No hay que tener
grandes dotes de observación para darse cuenta del
notable desbalance entre mujeres y hombres que se
registra en la comunidad de software libre, una
comunidad que se dice a si misma libre, participativa
y abierta.

Podemos intentar una justificación diciendo que esto
es general a todos los ámbitos donde la tecnología es
eje, incluyendo las carreras técnicas de las
universidades. Sin embargo, en aquellos casos el
desbalance no parece ser tan marcado como en la
comunidad de Software Libre, donde algunos proyectos,
como Debian, cuentan sólo con un 0.5% de presencia
femenina .

Si en el mundo tecnológico en general se registra una
brecha, la situación parece ser peor en el mundo del
Software Libre, comunidad que tiene sus propias
reglas, dinámicas y particularidades.

Suelo tener dificultades cuando intento escribir
artículos como este, básicamente porque me resisto a
usar estereotipos ya sea de la comunidad o de las
mujeres en general, para facilitar un análisis. Sin
embargo, hay datos que parecen incontrastables.

Desde aquellos tiempos en los que la francesa Sophie
Germain tenía que esconderse para estudiar
matemáticas, muchas cosas han cambiado, al menos
en el plano formal. A pesar de la represión
sufrida, las costumbres de su época no pudieron
apagar una de las mentes más brillantes de su
tiempo, pero cultas mentes como la de
Sophie Germain habrían quedado apagadas para
siempre por el sólo hecho de ser mujeres?

Si bien ya no se acostumbra quitarle las velas a las
niñas para que no estudien matemáticas de noche, hay
otras formas menos cruentas de mantenerlas alejadas de
las profesiones “masculinas”. Aún hoy es común ver en
familias con hijas e hijos que las computadoras y los
juegos informáticos van a parar a las manos de los
niños mientras que las niñas siguen recibiendo el
refuerzo típico de su rol social futuro: muñecas y
cocinas.

Así, aunque no esté prohibido el ingreso de mujeres a
carreras técnicas o de ciencias duras, suelen ser
pocas las que llegan con tiempo y ganas de participar
de una comunidad como la de Software Libre.

Quienes como mujeres nos hemos incorporado a estas
comunidades, tenemos un bagaje de experiencias
compartidas y anéctodas que parecen repetirse casi de
manera similar en varios espacios, en particular en
las comunidades latinoamericanas. Aquella idea de que
“GNU/Linux es cosa de hombres (o machos)” o el más
gentil pero igualmente excluyente “... yo lo instalo y
después te enseño cómo lo hice”, son algunas clásicas
muletillas que suelen escuchar los oídos femeninos que
se acercan a la comunidad.

Desde luego no podemos responsabilizar a esta
comunidad de algunas cuestiones socio-políticas y
culturales que arrastramos desde hace siglos. Si
hacemos un breve recorrido histórico, es imperativo
recordar que en Argentina, las mujeres tienen derecho
a votar sólo desde mediados del siglo pasado, mientras
que aún son necesarias las políticas de cuotas para
que haya cierto número mínimo de mujeres en espacios
de decisión política.

Las políticas de “empoderamiento” de las mujeres aún
parecen ser necesarias antes de hablar de una efectiva
democracia de género en varios ámbitos de acción
social.

¿Cómo traer estas cuestiones al mundo del software
libre?

En primer lugar, se torna necesario observar la
situación y aceptar que existe realmente un problema.
Para muchos (hombres), la ausencia de mujeres en los
foros de Software Libre se debe a que “ellas” no
participan. Se da por sentado que el sólo hecho de
mantener las puertas abiertas y no poner barreras
“formales” de ingreso traslada la responsabilidad al
otro género. “¡Pues si no vienen es porque no
quieren!” y “¡ Jamás se le ha negado la entrada a una
mujer!” son las justificaciones clásicas. Y así,
encontramos grupos de usuarios donde la membresía
femenina alcanza a la cifra de 1 o 2 en el mejor de
los casos.

Por otro lado, nos encontramos con otro fenómeno: la
distribución social del trabajo. Parece que el
“default” indica que las mujeres en Software Libre son
las encargadas de mandar a hacer los souvenirs y
productos promocionales del grupo, atender los stands
y llevar el micrófono a los panelistas.

Encontrar mujeres efectivamente hackeando,
desarrollando documentación o haciendo política en
software libre parece una tarea un poco más difícil.
Para ser justas, sabemos que hay mujeres que están
haciendo eso, pero son pocas y el número no parece
incrementarse con el correr de los años. La
proporción de panelistas y participantes femeninas en
eventos de Software Libre raras veces alcanza al 10%.
Y jamás he visto una mujer en los comités de
evaluación de ponencias en los eventos más grandes de
Software Libre, por lo menos en Argentina.

Insisto con que, a pesar de que muchos opinan lo
contrario, tenemos un problema. El fuerte desbalanceo
de género en nuestra comunidad hace que muchos
sectores de nuestra sociedad que bien podrían estar
adoptando Software Libre no lo hagan, o estén más
lejos de conocer las ventajas socio-políticas y
económicas que tanto promovemos por no sentirse
representados en esta comunidad “de hombres”.

Algunas realidades que vale la pena cambiar

Si bien la comunidad de Software Libre no va a cambiar
las tendencias sociales hacia la exclusión y la
sobreexplotacion de gran número de mujeres, si tiene
la responsabilidad de mirarse a si misma y ver qué es
lo que ocurre en su interior.

Como ya dijimos, la comunidad arrastra las viejas
tendencias culturales a pensar que las computadoras y
los juegos de video son cosa de hombres y que
GNU/Linux en particular también lo es. Ni hablar de
aquel viejo prejuicio de que las mujeres no tienen
pensamiento lógico o que se distraen con facilitad .

En la comunidad de Software Libre, donde en general la
participación es meritocrática y se suele discutir
fuertemente posiciones en listas de correo, este tipo
de prejuicios muchas veces condicionan la
participación femenina. En un mundo altamente
competitivo, parecería que las mismas mujeres se
quedan a un costado observando.

Participar en comunidades de Software Libre requiere
generalmente una fuerte autoestima, un carácter firme
y seguro y la capacidad de argumentar y defender el
propio trabajo en espacios donde no hay una cabeza,
pero si liderazgos fuertes y muchas figuras de tipo
“gurú” y/o“dictador benevolente”.

En paralelo nos encontramos con que las mujeres,
generalmente subestiman sus propias capacidades y/o
evitan defender públicametne sus posiciones, en
particular en ambientes que pueden parecer hostiles (y
que muchas veces efectivamente lo son).

Otra cuestión a considerar es que muchas personas
hacen trabajo voluntario en la comunidad de Software
Libre en sus horas libres, como parte de sus hobbies.
Para las mujeres, en la sociedad actual, el tiempo
libre suele ser bastante menor que para los hombres,
ya que generalmente, tras sus jornadas laborales,
otras tareas las esperan en sus casas: la atencion del
hogar y los niños y niñas. Mientras no se realice una
distribución más justa de las tareas hogareñas,
dificilmente más mujeres tengan margen a desarrollarse
en un mundo de alto grado de exigencia como es la
comunidad de Software Libre.

Mientras es común encontrar activistas hombres que
tienen familias constituidas, parejas muchas veces
ajenas a la comunidad e hijos, en el caso de las
mujeres con más visibilidad en los eventos por
ejemplo, la tendencia parece ser de mujeres solteras o
en pareja con alguien de la comunidad, pero casi
siempre sin hijos. Esta tendencia tiende a confirmar
lo dicho, aquellas que pueden ganar un lugar son las
que no tienen la responsabilidad de mantener familias
a su cargo. ¿Será que se torna difícil para una mujer
el hecho de tener hijos y familia y ser activista de
Software Libre?

Como si esto fuera poco nos encontramos también con
las tendencias clásicas de definir a las mujeres según
su relación con algún hombre: “la novia de ... ”, “la
chica de...” , o “la mujer de... ” antes que por su
propio nombre y méritos. Esto es más común de lo que
parece y muchos hombres ni siquiera se dan cuenta de
lo injusto que eso puede llegar a ser.

Más allá de estos datos de simple observación que
necesariamente deberíamos corroborar estadísticamente
para poder afirmarlos, una cosa es cierta, la
comunidad de software libre se está privando a si
misma de la participación de mujeres que han sido, y
suelen ser, motores importantes del cambio social.

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Lo primero, asumir el problema. Difícilmente podamos
resolverlo si no consideramos efectivamente que
tenemos un problema como comunidad. Lo segundo,
mirar la experiencia de otros movimientos, y en esto,
el movimiento feminista tiene mucho para enseñarnos.

Por eso quiero rescatar el concepto de “democracia de
género” para la comunidad de software libre,
entendiendo democracia de género como “la distribución
justa de derechos, oportunidades, recursos,
responsabilidades y tareas entre los géneros,
respetando las diferencias entre hombres y mujeres.”

Pero nuestra comunidad está ciertamente rezagada en
este objetivo de democracia de género, por lo que
parece necesario ir un paso más atrás y empezar a
pensar cómo lograrlo, sabiendo de antemano que
“género” no es sinónimo de “mujer” e involucrando a
los hombres en este asunto.

Una expresión ya clásica de la lucha de las mujeres es
el concepto de “empoderamiento”, un neologismo que
pretende ser la traducción de la palabra inglesa
“empowerment”. Esta expresión no tiene su origen en la
teoría feminista, sino que proviene de la cultura
política anglosajona y se refiere con frecuencia a los
sectores de base o las minorias oprimidas. Sin
embargo, se ha convertido en una palabra clave del
movimiento feminista.

En nuestra comunidad, podríamos usar estrategias de
“empoderamiento” justamente para superar las propias
limitaciones que se auto-imponen algunas mujeres y
para fomentar su participación en la vida de la
comunidad en condiciones de igualdad de oportunidades
y responsabilidades. En el plano personal, es
importante fomentar el desarrollo de capacidades de
las mujeres, para que avancen ellas mismas en el logro
del objetivo de inclusión equitativa.

En esta línea trabajan algunos proyectos como el
brasileño PSL Muhleres , que da visibilidad a las
mujeres del movimiento y se vincula fuertemente con
organizaciones feministas no precisamente relacionadas
a los temas tecnolicos. Nacido en el 2003, el
PSL Muhleres fue fundado por Loimar Vianna, Fernanda
Weiden, Paloma Costa y Cristiane Camboine y cuenta ya
con m疽 de 150 suscriptos a sus listas de
correos, contando con un 90% de participaci
femenina de Brasil, Bolivia, Argentina, Paraguay y
Uruguay, entre otros pa﨎es.

Otro proyecto que trabaja en esta misma linea es
Debian Women que promueve la inclusi de
mujeres en el gran proyecto Debian, mayoritariamente
dominado por hombres y cuyas tasas de
participaci femenina son francamente pobres.

Estos parecen ser buenos caminos a seguir, pero no los
únicos. Las estrategias de “empoderamiento” y
creación de capacidades para que las mujeres
participen más y mejor en las comunidades de Software
Libre no son un objetivo en si mismas, sino la
herramienta que podemos usar para lograr un objetivo
macro de democracia de género en el movimiento.

Existen diferentes pasos a seguir para lograr ese
objetivo, pero el primero, sin dudas, es el
involucramiento de los hombres en el problema, pues
esto no es un asunto de las mujeres sino de nuestra
comunidad como conjunto.

Es importante que tanto hombres como mujeres revisemos
nuestras propias conductas relativas a las relaciones
de género, que pongamos esta cuestión en nuestras
agendas y prestemos atención a nuestras prácticas
cotidianas.

Programas de formación y estímulo a la participación
de mujeres en el Software Libre, trabajo transversal
con organizaciones de mujeres para que adopten, usen y
promuevan Software Libre, pueden ser estrategias para
lograr mayor participación y visibilidad de las
mujeres en el movimiento. Así, las estrategias de
empoderamiento pueden ser un primer paso, pero bajo
ningún concepto se debe excluir a los hombres del
objetivo macro de trabajar bajo un marco de equidad de
género en nuestra comunidad.

Igual, mientras buscamos aplicar esas estrategias en
forma sistematizada, día a día, las mujeres de la
comunidad tenemos entre nuestras responsabilidades la
tarea de contagiar el entusiasmo a otras mujeres,
luchar por nuestros espacios (ya sea dentro de la
comunidad como fuera de ella), superar las tendencias
a la subestimación de nuestras capacidades y demostrar
que el Software Libre sólo podrá crecer socialmente
con inclusión y equidad. En esa tarea estamos.

Sobre la autora

Beatriz Busaniche es Licenciada en Comunicación
Social, graduada en la Universidad Nacional de
Rosario, Argentina.

Es activista de Software Libre, trabaja para la
Fundación Vía Libre (http://www.vialibre.org.ar) y es miembro
del Consejo Ejecutivo de la Fundación del Software
Libre de América Latina (http://www.fsfla.org)

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Fuentes y lecturas recomendadas

* Fernanda G. Weiden – Women in free software
http://www.groklaw.net/article.php?story=20050911153013536

*Mujeres en el Foro Internacional de Software Libre de
Brasil (Junio de 2004)
http://people.softwarelivre.org/~fernanda/documentos/
pesquisa-mulheres-2004.pdf

* Proyecto Debian Women
http://www.debianwomen.org

* Proyecto Software Libre Mujeres
http://mulheres.softwarelivre.org

* Val Henson - Cómo atraer mujeres a Linux
http://infohost.nmt.edu/~val/howto.html

* Fernanda G. Weiden - Free software with a female
touch
http://people.
softwarelivre.org/~fernanda/palestras/free_software_with_a_
female_touch.sxi

* Democracia de género – Una propuesta inclusiva.
Ediciones Boell Nro. 18

http://www.boell-latinoamerica.org/download_es/democraciadegenero.pdf

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