MUJERES EN LA BLOGOSFERA

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Publicado el 27 de febrero de 2007
Difundido por RIMA - Red Informativa de Mujeres de
Argentina

Jennifer von Westphalen

Jesica Calcagno

La Verdad Obrera

Jennifer von Westphalen, nacida baronesa en febrero de
1814, en el seno de una familia de la nobleza
prusiana, se crió en Tréveris, ciudad en la que nació
Karl Marx, donde se conocieron y compartieron su
infancia y adolescencia como vecinos y amigos. Jenny
participaba de las recepciones que brindaba su
aristocrática familia y era conocida como “la reina de
los bailes de Tréveris”. Pero pronto abandonó ese
estilo de vida para elegir otro camino: el de la lucha
de la clase obrera.

Ya desde joven cuestionaba las ideas de su padre,
simpatizando con la “fiesta de Hambach”, una
manifestación de 1832 en la que estudiantes,
intelectuales, campesinos y burgueses liberales
proclamaron la unidad de Alemania. Con su hermano
Edgar y su amigo Karl Marx pasaban largas horas
hablando sobre la revolución.

A los 22 años inicia un noviazgo a escondidas con Karl
Marx, cuatro años menor. ¡No era aceptable que una
baronesa iniciara una relación con un hombre que no se
hubiera “establecido” económicamente! Pero Marx nunca
lo estará, algo que a Jenny no le importó.

Se casan el 21 de mayo de 1843 y Jenny se transforma
en alguien imprescindible para él que, durante su luna
de miel, redacta La cuestión judía. Ella es la primera
en leer todo lo que Marx escribe con una letra que es
indescifrable, excepto para su esposa. Por eso, Jenny
es la encargada de “traducir” sus textos, pasarlos en
limpio y enviarlos a las editoriales. Así, se
convirtió en una de las primeras en comprender sus
ideas, dedicando su vida a luchar junto a la clase
trabajadora y participando incluso de las discusiones
con el filósofo Ludwig Feuerbach y los anarquistas
Proudhon y Bakunin. Su hija menor, Eleanor, dirá: “se
casó mi padre con su amiga y camarada”.

En julio de 1844, Jenny está en Tréveris con su hija
Jennychen y vive de cerca la revuelta de los tejedores
de Silesia, que reclaman jornada de doce horas y
descanso dominical. Le escribe a Marx, que está en
París: “es justamente, una vez más, la prueba de que
una revolución política es imposible en Alemania, pero
que están presentes aquí todos los gérmenes de una
revolución social”. Esta carta, publicada en un
periódico parisino, es su primera colaboración con la
causa revolucionaria.

La familia vivía de préstamos y, en enero de 1845,
surgen más complicaciones: Marx es expulsado de París,
el primero de una larga lista de exilios forzosos.
Jenny siempre se ocupó de saldar las deudas, empeñando
lo poco que tenían; pedía préstamos o adelantos de
herencias a sus familiares. Pero estas penurias no
eran una carga: ella eligió a Marx como marido, pero
también eligió, libre y concientemente, la lucha por
la revolución proletaria.

Cuando a fines de 1847, en el IIº Congreso de la Liga
Comunista, le encargan a Marx la redacción de un
manifiesto, Jenny se sumerge en la tarea junto a su
marido y su amigo Engels: transcribe, redacta, opina.
El resultado fue el Manifiesto del Partido Comunista.
Un sastre que la conoció escribió: “rebosaba
entusiasmo por el movimiento obrero, y el menor éxito
alcanzado en la lucha contra la burguesía la
encantaba”.

Jenny fue una importante colaboradora en la
transcripción de los originales de El Capital, que la
sabía una obra que marcaría la historia,
desenmascarando a la burguesía y mostrando a los
trabajadores la existencia finita de un sistema de
explotación que los oprime a diario. Por eso ayudó a
promocionarlo, escribiendo cartas a diferentes
redactores de periódicos alemanes. También se encargó
de la correspondencia de la Asociación Internacional
de Trabajadores, la Iº Internacional.

Jenny y Marx fueron padres seis veces, aunque
sufrieron la pérdida temprana de tres de sus hijos.
Jennychen, Laura y Eleanor fueron quienes
sobrevivieron a esos tiempos difíciles de deudas,
deportaciones y miseria. Pero Jenny siempre logró
sobreponerse a las angustias, porque su ardor
revolucionario la fortaleció, hasta que murió el 2 de
diciembre de 1881, víctima de un cáncer.

Jennifer von Westphalen abandonó su cuna privilegiada
para sumarse a la causa proletaria, comprendió
plenamente a uno de los hombres más importantes de la
historia y compartió con él, no sólo el amor y una
familia, sino el profundo anhelo de un mundo liberado
de la explotación descarnada de millones de
trabajadores y trabajadoras, por un puñado de
parásitos. Como escribiera Karl Marx, “quienquiera que
conozca la historia sabe que los grandes cambios
sociales son imposibles sin el fermento femenino”.
Jenny es una de esas mujeres que deseó, previó y supo
acompañar el germen de esos cambios sociales, con
pasión y fortaleza.

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